Μετά τις ταραχές και τις λεηλασίες στο Λονδίνο και άλλα μέρη της Αγγλίας, ο βρετανός πρωθυπουργός David Cameron έκανε μιά έντονη δήλωση, υποδεικνύοντας ότι η κυβέρνησή του εξετάζει τις νομοτεχνικές δυνατότητες περιορισμού της πρόσβασης στο Blackberry Messenger, κι ακόμα και στο Twitter και το Facebook, για να σταματήσει τη”βία”.

Συνεργαζόμαστε λοιπόν με την αστυνομία, τις μυστικές υπηρεσίες και τη βιομηχανία της πληροφορικής για να εξετάσουμε αν θα ήταν σωστό να σταματήσουμε την επικοινωνία των ανθρώπων μέσω αυτών των ιστοσελίδων και υπηρεσιών όταν ξέρουμε ότι σχεδιάζουν βία, αταξία και εγκληματικότητα.

Αντί της πλήρους αναστολής λειτουργίας των δικτύων, η δήλωση του  Cameron υπονοεί πως ένα πιθανό μέτρο θα ήταν η αναστολή συγκεκριμένων λογαριασμών χρηστών. Άλλοι βουλευτές ζήτησαν να κλείσουν αυτές οι υπηρεσίες, και κατά τα φαίνόμενα, η Μητροπολιτική αστυνομία εξέταζε αυτή την δυνατότητα την εβδομάδα μετά τις ταραχές.

Η Eva Galperin του Electronic Frontier Foundation γράφει ότι ο Cameron τον Φεβρουάριο

… δήλωνε ότι η ελευθερία έκφρασης θα πρέπει να γίνεται σεβαστή “τόσο στην πλατεία Tahrir όσο και στην πλατεία Trafalgar.” Η στροφή 180 μοιρών του πρωθυπουργού σχετικά με την ελευθερία έκφρασης τον τοποθετεί δυστυχώς ένα βήμα πιό κοντά στον αυξανόμενο διεθνή εσμό πολιτικών και τυράννων που επιζητούν την ανακούφιση στην λογοκρισία.

Bloggers επισήμαναν ότι κρατικά προσκείμενα κινεζικά μέσα επιχαίρουν για τις πράξεις του Cameron. Ο Glenn Church, του blog Foolocracy, έγραψε:

Όταν οι Κινέζοι κάνουν ‘like’ στον τρόπο καταστολής μας, αυτό σημαίνει ότι είναι καιρός να αλλάξουμε τακτικές. Η πλατεία Tiananmen δεν έχει θέση στην πλατεία Trafalgar.

Οι οργανώσεις Access Now και Open Rights Group ξεκίνησαν και οι δύο διαδικτυακές συλλογές υπογραφών, ως απάντηση σ’ αυτή την εξέλιξη. Οι εκπρόσωποι του Access Now δήλωσαν:

Πρωθυπουργέ Cameron, εδώ ΔΕΝ είναι Αίγυπτος, Συρία ή Μπαχρέιν! Παρ’ ότι καταδικάζουμε την βία, τα καλέσματα για κλείσιμο των υπηρεσιών blackberry και twitter αποτελούν ένα επικίνδυνο βήμα στη λάθος κατεύθυνση.

Αποκαλύφθηκε επίσης ότι η MI5 (βρετανική αντικατασκοπεία) βοήθησε την αστυνομία να αποκρυπτογραφήσει μηνύματα του Blackberry Messenger, και ότι η εταιρεία που διαχειρίζεται του διακομιστές συζητήσεων του Blackberry, η Research in Motion (RIM), συνεργάστηκε με τις αρχές.

Εντωμεταξύ, η βρετανική αστυνομία προχώρησε σε συλλήψεις ανθρώπων που κατηγορούνται για την υποκίνηση εγκληματικών ζημιών στο Facebook.

Συλληφθέντες για διοργάνωση "event ταραχών" στο Facebook

Τα δικαστήρια άρχισαν να διεκπεραιώνουν ραγδαία κάποιες από αυτές τις υποθέσεις, ενώ σόκαρε το γεγονός ότι δύο νέοι, ο Jordan Blackshaw και ο Perry Sutcliffe-Keenan (21 και 22 ετών αντίστοιχα) καταδικάστηκαν σε τετραετή κάθειρξη επειδή δημιούργησαν “events ταραχών” στο Facebook, κανένα εκ των οποίων δεν οδήγησε σε λεηλασίες.

Πολλοί σχολίασαν ότι τα δικαστήρια χρησιμοποίησαν τους Blackshaw και Sutcliffe-Keenan για παραδειγματισμό. Μιά σελίδα στο Facebook που ζητά την απελευθέρωσή τους έχει ήδη συλλέξει εκατοντάδες likes. (Δημιουργήθηκε επίσης σελίδα “Να σαπίσετε στη φυλακή”.)

Τα νέα της σύλληψης δύο ανδρών που σχεδίαζαν μπουγέλωμα μέσω του Blackberry Messenger κυκλοφόρησαν ευρέως.

Ο Citygroundmike σχολίασε στο Twitter:

4 Αυγούστου 2011: Το Ιράν κάνει συλλήψεις για μπουγέλωμα. 14 Αυγούστου 2011: Η αστυνομία του Essex συλλαμβάνει διοργανωτή μπουγελώματος. Φαρσοκωμωδία

Όπως ήταν αναμενόμενο, οι χρήστες του Blackberry Messenger άρχισαν να συζητούν περί τρόπων αυτοπροστασίας, όπως σ’ αυτό το Crackberry forum.

Και οι εταιρείες όμως έχουν κρίσιμες αποφάσεις να πάρουν. Οι οργανώσεις Access Now και Mobileactive δημοσίευσαν πρόσφατα “Οδηγό 5 βημάτων για κάθε τηλεπικοινωνιακό πάροχο που σέβεται τον εαυτό του” – μήπως να τον διάβαζαν οι επικεφαλείς της RIM;