Στην Ταϊβάν μετά το ηλιοβασίλεμα, κι όταν τα πρώτα αστέρια αρχίζουν να λάμπουν, τα νυχτερινά παζάρια κατακλύζονται από κάθε λογής ανθρώπους. Για τους Ταϊβανέζους, τα νυχτερινά παζάρια είναι κάτι παραπάνω από απλοί χώροι φαγητού. Σε ένα παραδοσιακό νυχτερινό παζάρι, ο κόσμος τρώει, ψωνίζει και παίζει ταυτόχρονα. Οι Ταϊβανέζοι λατρεύουν τα βραδινά παζάρια και πλέον το στοιχείο αυτό της κουλτούρας τους έχει γίνει ξεχωριστή και πολύτιμη τουριστική εμπειρία για τους ξένους που επισκέπτονται την Ταϊβάν.

Η Γκρέις, μια Ταϊβανέζα που ζει στη Νέα Υόρκη, γράφει για μια επίσκεψή της στην Ταϊβάν:

Οι φίλοι μου με ρωτούσαν τι σκόπευα να κάνω μόλις έφτανα στην Ταϊβάν…Ξέροντας την οικογένειά μου, ήξερα πως θα παρατούσαμε τα πράγματά μας και θα πηγαίναμε κατευθείαν στα νυχτερινά παζάρια.

Ωστόσο, μια φορά κι έναν καιρό, τα “βραδινά παζάρια” ήταν λιγότερα δημοφιλή από τα “πρωινά παζάρια”. H Liang-Lu Han εξηγεί:

早晨拜廟之餘再祭祭自己的五臟廟就成了廟口早市的起源。早市因廟口而起，但夜市則依菜市場和交通要道而生…早市的城市性格是農業社會的，日出而作、日落而息，但夜市卻代表了城市的工商業性格，離開土地、家園進入工廠、異鄉的人們，在傍晚之後在都市的街道尋找食物、商品的刺激與慰藉。

Τα νυχτερινά παζάρια συνεχίζουν να εξελίσσονται παράλληλα με την κοινωνία της Ταϊβάν. Μια Γιαπωνέζα ταξιδιώτισσα εξεπλάγη με την ικανότητα των πωλητών στη βραδινή αγορά:

神業としか思えない包み作業に見入っていると、待ち時間もあっという間サ～。
20人待ちぐらいで10分待ったかな？
番号札もらってあまりの待ち人数に「ゲェッッッ！？」と思っても、次々と出来上がるので心配ご無用。

Αν και όλοι στην Ταϊβάν λατρεύουν τα νυχτερινά παζάρια, καθένα είναι διαφορετικό και έρχεται σε σύγκρουση η εικόνα του με κάποιο άλλο. Πρόσφατα, το Γραφείο Τουρισμού οργάνωσε ένα διαγωνισμό νυχτερινών παζαριών σε όλη τη χώρα. Σύμφωνα με την εκπρόσωπο της εκδήλωσης:

The competition aims to select (the night markets) that are the cleanest, the most friendly to foreign visitors, the most interesting, the easiest to stroll through and the richest in culinary diversity.

Ο διαγωνισμός στοχεύει στην επιλογή (των νυχτερινών παζαριών) που είναι τα καθαρότερα, τα πιο φιλικά στους ξένους επισκέπτες, τα πιο ενδιαφέροντα, τα πιο εύκολα να τα γυρίσει κανείς και τα πλουσιότερα σε γαστρονομική ποικιλία.

Από την άλλη πλευρά, κάποιοι προτιμούν τη διατήρηση της τοπικής κουλτούρας και δε συμφωνούν με την αξιολόγηση βάσει αυτών των “διεθνών κριτηρίων”. Η Chensumi λέει:

找美食菁英來評比夜市，就好像辦部落格文學獎一樣，夜市之所以存在的理由，就是「不需要被美食菁英指指點點就可以靠底層生命力活得好好的」。

逛夜市的目的是什麼？就是去擠啊，去吃熱量很高又不健康的比臉孔大的炸雞排啊，吃廉價的豪邁的又會滋滋響的鐵板牛排啊…何況還可以撈金魚打彈珠…你永遠記得禮拜幾晚上，那片空地突然亮起燈泡，穿著拖鞋短褲就可以去吃東西，去玩耍，去看有趣的歐吉桑拍賣喊價。

Το τηγανητό κοτόπουλο που είναι μεγαλύτερο κι από το κεφάλι της κοπέλας. Φωτογραφία με την άδεια του χρήστη koadmonkee υπό άδεια Creative Commons Attribution 2.0.

To άρθρο της Chensumi για τα νυχτερινά παζάρια προσέλκυσε αρκετές ενθουσιώδεις συζητήσεις στο τμήμα των σχολίων. Κάποιοι υποστήριξαν ότι δεν είναι δίκαιο να ζητάς από ένα νυχτερινό παζάρι να είναι το ίδιο ευρύχωρο και καθαρό με ένα εστιατόριο. Η Maggie είπε:

我家附近的某塊空地，去年租給許多小攤過來擺夜市，非常空曠，完全不會人擠人，所以不到六個月就全部撤攤。該位美食專家應該很難體會到「人擠人」對於商家的重要性吧。

Η Νυχτερινή Αγορά του Shilin. Φωτογραφία με την άδεια του χρήστη koadmonkee υπό άδεια Creative Commons Attribution 2.0.

Ο χρήστης Little babe είπε:

很多人都提到夜市有髒亂的情形 (人多的地方哪一個不髒?). 但是辦完夜市後呢?還是髒嗎,這就不盡然了吧! 大部分的攤販在營業結束後, 都會清理自己的營業範圍, 隔天去看並不會有髒亂的感覺.

Ο Stanley μίλησε για το πώς άλλαξε η νυχτερινή αγορά στην πόλη του όταν έγινε “τουριστικό νυχτερινό παζάρι”:

夜市變成了”觀光夜市”後, 雖然這樣可以帶動經濟繁榮, 但相對的在地的味道就會少了很多, 在地人對那個夜市永遠就只能變成回憶了.

Παλιό φλιπεράκι. Φωτογραφία με την άδεια του χρήστη chia ying Yang υπό την άδεια Creative Commons Attribution 2.0.

Πώς θα μοιάζουν οι μελλοντικές νυχτερινές αφορές; Ο χρήστης Μiesiao είπε:

政府介入其實是因為那些夜市店家也很愛期待政府做事,有商機…但這些觀光化的目標應該還是國外旅客,或許可以想更多觀光化的手段,而是不是害怕觀光化…

Για παράδειγμα, ο Joe επισημαίνει πως θα πρέπει να ανακαλύψουμε τον ιδιαίτερο χαρακτήρα κάθε νυχτερινής αγοράς:

我喜歡夜市的美食，卻也討厭各地的夜市都長得一個樣子。我覺得，人有不同的樣子，風景有不同的樣子，狗狗有不同的樣子，怎麼夜市卻都同一個樣子呢？其實，更仔細的品味，也許我會發現每一個夜市不同的樣子，不同的個性。

Πρόσφατα, εν μέσω της νέας μόδας των smart phones, η πιο διάσημη νυχτερινή αγορά στην Ταϊβάν (ειδικά ανάμεσα στους ξένους επισκέπτες), η αγορά Shilin, ανέπτυξε εφαρμογή στο iPhone.