Στις 21 Μαρτίου του 2011, το εβδομαδιαίο γερμανικό περιοδικό Der Spiegel δημοσίευσε τρείς φρικτές φωτογραφίες Αφγανών πολιτών που σκοτώθηκαν από ομάδα Αμερικανών στρατιωτών. Δύο από τις τρεις φωτογραφίες δείχνουν δύο Αμερικανούς στρατιώτες να ποζάρουν δίπλα σε ένα μερικά γδυμένο και αιματοβαμμένο σώμα. Το θύμα είναι ο Gul Mudin, που σκοτώθηκε στις 15 Ιανουαρίου του 2010, στο χωριό La Mohammed Kalay, αναφέρει το Spiegel. Ένας από τους δύο στρατιώτες χαμογελούσε στην κάμερα, κρατώντας το κεφάλι του Gul Mudin. Η τρίτη φωτογραφία δείχνει δύο αιματοβαμμένα πτώματα, καθισμένα το ένα δίπλα στο άλλο με τα χέρια τους δεμένα.

Οι bloggers αντέδρασαν στις φωτογραφίες με σοκ και αποτροπιασμό. Η χρήστης του Twitter @TaniaChaudhry γράφει:

Χαίρομαι που το Spiegel δημοσίευσε ανατριχιαστικές φωτογραφίες Αμερικανών στρατιωτών που χαμογελάνε και ποζάρουν με πτώματα Αφγανών.

Αμερικανοί στρατιώτες στο Αφγανιστάν τον Ιούνιο του 2007. Φωτογραφία από τον χρήστη του Flickr The U.S. Army (CC BY 2.0).

Ο Craig Murray, πρώην πρέσβης της Βρετανίας στο Ουζμπεκιστάν και πλέον ακτιβιστής ανθρωπίνων δικαιωμάτων γράφει:

Υπάρχει κάτι πολύ απεχθές στην κουλτούρα του αμερικανικού στρατού, του οποίου αυτό είναι απλά ένα σύμπτωμα. Δεν θα πω πολλά, καθώς νιώθω περισσότερη θλίψη παρά θυμό αυτή τη στιγμή. Αλλά σας αφήνω αυτές τις αλήθειες. Είναι πιό κοινό να κατέχουν τέτοιες φωτογραφίες – τρόπαια Αμερικανοί στρατιώτες, παρά να εκτίθενται αυτές στον διεθνή τύπο. Και είναι πολύ περισσότερο κοινό Αμερικανοί στρατιώτες να δολοφονούν απολαμβάνοντας πλήρη εξουσία επί ζωής και θανάτου, παρά να αυτο-ενοχοποιούνται καταγράφοντας τις πράξεις τους.

Αυτή είναι απλά η κορυφή του παγόβουνου του κακού.

Η επίσημη απολογία του αμερικανικού στρατού κατέφτασε αυθημερόν με την δημοσίευση του Spiegel:

Την Τρίτη, ο αμερικανικός στρατός εξέδωσε απολογία, αναφέροντας ότι οι πράξεις που απεικονίζονται στις φωτογραφίες είναι “απεχθείς σε εμάς ως ανθρώπινα πλάσματα και αντίκεινται στα πρότυπα και αξίες του”.

Κάποιοι θεώρησαν την απολογία του αμερικανικού στρατού ανούσια και ανάξια.

Ο @Tavlesh σχολιάζει:

Η απολογία του αμερικανικού στρατού για τις σοκαριστικές φωτογραφίες στρατιωτών με νεκρούς Αφγανούς http://bit.ly/fxWiK9 #p2 #tcot #Afghanistan -απολογία για τις φωτογραφίες, όχι τις πράξεις

Ο @CRUELasNATURE αναφωνεί:

ΤΗΝ ΑΠΟΛΟΓΙΑ ΣΑΣ ΤΗΝ ΕΧΟΥΜΕ ΧΕΣΜΕΝΗ!

Σύμφωνα με την ανάλυση του AfghanStudyGroup.org (ASG), οι ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ ανησυχούν ότι οι φρικτές φωτογραφίες μπορεί να ζημιώσουν περαιτέρω την δημόσια εικόνα των συμμαχικών δυνάμεων στο Αφγανιστάν, και να πυροδοτήσουν διαμαρτυρίες σε όλη τη χώρα. Στο blog του ASG, ο Will Keola Thomas δημοσιεύει άρθρο με τίτλο ““The Kill Team” Photos: The Potential Fallout And The Brutal Reality Of War”, υποστηρίζοντας ότι:

Η αποκάλυψη και μόνο ότι Αμερικανοί στρατιώτες είχαν σχεδιάσει τον εν ψυχρώ φόνο άοπλων Αφγανών σοκάρει, αλλά η πρόσφατη δημοσίευση από το Spiegel τριών φωτογραφιών των κατηγορούμενων στρατιωτών να ποζάρουν με τα πτώματα νεκρών Αφγανών απειλεί να πυροδοτήσει την ήδη εύφλεκτη σχέση μεταξύ των κυβερνήσεων ΗΠΑ και Αφγανιστάν σχετικά με τις απώλειες αμάχων. Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν αποδωθεί σε αγώνα περιορισμού των επιπτώσεων στις δημόσιες σχέσεις, ενώ προετοιμάζονται για την προοπτική μαζικών διαδηλώσεων στο Αφγανιστάν. Ένας από τους κατηγορούμενους, ο οπλίτης Jeremy Morlock, ομολόγησε τρεις δολοφονίες και θα αποδεχθεί την ενοχή του σε ακρόαση στρατοδικείου εντός της εβδομάδας.

Ο Αμερικανός στρατιώτης Jeremy Morlock δήλωσε ένοχος και καταδικάστηκε σε 24 χρόνια κάθειρξη. Χρήστες του Twitter συνέκριναν τα εγκλήματα που διέπραξε ο Morlock και την διαρροή κορυφαίων αμερικανικών απορρήτων προς το Wikileaks από τον Bradley Manning. Ο Hegemonik δημοσίευσε την ακόλουθη εικόνα στο Twitpic:

Bradley Manning εναντίον Jeremey Morlock. Εικόνα του χρήστη του Twitpic @hegemonik.

Ο @BuckyTurco σχολιάζει:

Ειρωνία: ο Jeremy Morlock, ένας στρατιώτης που σκότωσε Αφγανούς πολίτες, να απολαμβάνει καλύτερης μεταχείρισης από τον Bradley Manning, στον οποίο ακόμα δεν έχουν απαγγελθεί κατηγορίες.

Η @xoxoDaisyVo σχολιάζει:

Ο Jeremy Morlock αντιμετωπίζει 24ετή κάθειρξη για το φόνο Αφγανών πολιτών. Στον Bradley Manning ίσως επιβληθεί η θανατική ποινή για την αποκάλυψη εγκλημάτων πολέμου.

Όπως αναφέρθηκε, το Spiegel δημοσίευσε μόνο τρεις από τις 4.000 φωτογραφίες και βίντεο που υποστηρίζει ότι περιήλθαν στην κατοχή του. Το υλικό αποκαλύπτει ωμότητες και παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων που διαπράχθηκαν από Αμερικανούς στρατιώτες. Η @SimoneMoyle σχολιάζει:

Αν το Spiegel δημοσίευσε μόνο 3 από τις αναφερθείσες 4.000 φωτογραφίες, μου είναι αδύνατο να φανταστώ πόσο φρικτές θα είναι οι υπόλοιπες 3.997.

Ο @humpjones σχολιάζει:

Το Spiegel διαθέτει 4.000 αμερικανικών ομάδων θανάτου να ποζάρουν με τα (ως επί το πλείστον) άμαχα τρόπαιά τους και δημοσίευσε μόνο μία. Αυτή είναι δημοσιογραφία!