Το μεγαλύτερο κομμάτι αυτής της έκθεσης διερεύνησαν, έγραψαν και επιμελήθηκαν οι Weiping Li, Mera Szendro Bok και Sarah Myers.

Οι τελευταίες δύο εβδομάδες ήταν ιδιαίτερα ταραχώδεις για τους ακτιβιστές του Διαδικτύου σε όλο τον κόσμο, καθώς οι κυβερνήσεις συνεχίζουν να πατάσσουν τις online διαμαρτυρίες. Στη Συρία, η γνωστή blogger και υπέρμαχος της ελευθερίας του λόγου Razan Ghazzawi συνελήφθη ξανά μαζί με τους συναγωνιστές της από την κυβέρνηση της χώρας. Τον περασμένο Δεκέμβριο, η Ghazzawi κρατήθηκε στη φυλακή για 15 ημέρες. Αν και η ίδια και οι γυναίκες συναγωνίστριές της, αφέθηκαν ελεύθερες στις 18 Φεβρουαρίου 2012,  οι άντρες παραμένουν υπό κράτηση.

Μία ακόμα διαδικτυακή ακτιβίστρια, η οποία συνελήφθη για δεύτερη φορά τους τελευταίους δύο μήνες για τις προσπάθειές της για τα πολιτικά δικαιώματα, ήταν η blogger από το Μπαχρέιν Zainab Al-Khawaja, η οποία είχε για πρώτη φορά συλληφθεί κάτω από βίαιες συνθήκες από την αστυνομία του Μπαχρέιν τον περασμένο Δεκέμβριο. Συνελήφθη και πάλι στις 14 Φεβρουαρίου, κατά τη διάρκεια μιας ειρηνικής διαδήλωσης υπέρ της δημοκρατίας.

Στη Βόρεια Αφρική, δύο Μαροκινοί φοιτητές κατηγορήθηκαν για «δυσφήμηση ιερών αξιών του Μαρόκου» μέσω αναρτήσεών τους στο Facebook και βίντεο στο YouTube, όπου και χλεύαζαν τον βασιλιά της χώρας. Στη Σαουδική Αραβία, ο εμπαιγμός του προφήτη Μωάμεθ εκ μέρους του νεαρού δημοσιογράφου Hamza Kashgari στο Twitter, κατέστησε τον τελευταίο στόχο της κυβέρνησης.

Ο κατάλογος των ακτιβιστών του Διαδικτύου που διώκονται δεν τελειώνει εδώ (περισσότερες περιπτώσεις παρατίθενται παρακάτω). Υπάρχουν πολλοί netizens που αγωνίζονται για το δικαίωμα της ελευθερίας του λόγου τους και αντιμετωπίζουν ως συνέπεια αυξημένες οχλήσεις από κυβερνήσεις. Οι προσπάθειές τους έχουν τραβήξει την προσοχή στο διαδίκτυο, κι έχουν καταφέρει να κερδίσουν την υποστήριξη του κοινού.

Μεταξύ άλλων οργάνων που ανησυχούν για την ελευθερία του λόγου, το Global Voices και το Electronic Frontier Foundation συνεργάζονται στο έργο που ακούει στο όνομα Bloggers Under Fire, ελπίζοντας σε ευρύτερη διάχυση πληροφοριών σχετικά με τους αγώνες των υποστηρικτών της ελευθερίας του λόγου. Πιστεύουμε ότι, με τη δύναμη της πληροφόρησης και την συνεργασία μεταξύ των διαδικτυακών πολιτών, η πίστη και οι προσπάθειες γενναίων ανθρώπων όπως των Ghazzawi και Al-Khawaja, είναι δυνατόν να αυξήσουν την ευαισθητοποίηση, ακόμη και να ωθήσουν σε δράση την διεθνή κοινότητα.

Περισσότερα νέα για τραμπουκισμούς κι άλλα γεγονότα που έκαναν αισθητή την παρουσία τους στον κυβερνοχώρο έχουν ως εξής:

Τραμπουκισμοί

Οι δημοσιογράφοι στο Ιράν αντιμετωπίζουν σθεναρή αντίδραση από την κυβέρνηση (βλ. ενότητα «λογοκρισία» παρακάτω), καθώς και ανώνυμη απειλητική ηλεκτρονική αλληλογραφία. Οι απειλές της κυβέρνησης έχουν επεκταθεί ακόμη και στις οικογένειες των ακτιβιστών: η σύζυγος και η κόρη του φυλακισμένου blogger Mehdi Khazali, φέρονται να απήχθησαν από τις δυνάμεις ασφαλείας. Ο ιρανοκαναδός προγραμματιστής, Saeed Malekpour, του οποίου το διαδικτυακό πρόγραμμα καταχράστηκαν κάποιοι για την μεταφόρτωση πορνογραφικού υλικού, πρόκειται επίσης να εκτελεστεί «ανά πάσα στιγμή».

Στην άλλη πλευρά του κόσμου, ο Κινέζος ακτιβιστής Zhu Yufu καταδικάστηκε σε επτά χρόνια φυλάκισης για «υποκίνηση ανατροπής της κρατικής εξουσίας». Η οικογένεια ενός άλλου ακτιβιστή του ελεύθερου λόγου στην Κίνα επίσης παρενοχλείται και είδε προσωπικές πληροφορίες της να κυκλοφορούν στο διαδίκτυο.

Στη Νότια Κορέα, ο δικαστής που διακωμώδησε τον πρόεδρο στο Twitter και το Facebook, παραιτήθηκε από τα καθήκοντά του. Αν και φέρεται να οδηγήθηκε σε αυτήν την κίνηση λόγω κακής εργασιακής αξιολόγησης, οι υποστηρικτές του ισχυρίζονται ότι ο πραγματικός λόγος ήταν μία σειρά σαρκαστικών μηνυμάτων στο διαδίκτυο.

Λογοκρισία

Το διαδίκτυο στο Ιράν διαταράχθηκε για μια ακόμη φορά στις 10 Φεβρουαρίου. Αυτή τη φορά, οι ιστοσελίδες που επλήγησαν ήταν εκείνες που χρησιμοποιούν πρωτόκολλο Secure Sockets Layer, το οποίο διευκολύνει την κρυπτογραφημένη επικοινωνία. Η κίνηση στο διαδίκτυο επανήλθε στο φυσιολογικό λίγες ημέρες αργότερα. Ο λόγος για την όλη αναστάτωση είναι ακόμα άγνωστος, ωστόσο σύμφωνα με κάποιες εικασίες η ιρανική κυβέρνηση προσπάθησε να αποτρέψει πιθανές διαδηλώσεις πριν τις επερχόμενες εκλογές του Μαρτίου. Άλλοι ισχυρίστηκαν ότι το περιστατικό προμηνύει την έλευση ενός «Εθνικού Διαδίκτυου» του Ιράν, με το οποίο η κυβέρνηση προτίθεται να αποκρούσει ιστοσελίδες που αντιτίθενται με την ιδεολογία της [στμ: το λανσάρισμά του αναβλήθηκε για το καλοκαίρι].

Το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ), έχει αρχίσει επίσης να γίνεται πιο επιθετικό στην «διαχείριση» του Weibo, της δημοφιλούς υπηρεσίας microblog στην Κίνα. Σύμφωνα με την έκθεση της Oiwan Lam στο Global Voices, το ΚΚΚ θα δημιουργήσει τμήματα παρακολούθησης στο εσωτερικό της Weibo μετά την ευρεία εφαρμογή της πολιτικής υποχρεωτικής καταχώρησης των πραγματικών στοιχείων του χρήστη. Επί του παρόντος, η κύρια υπηρεσία Weibo απαιτεί από όλους τους χρήστες να εγγράφονται με την πραγματική τους ταυτότητα. Ωστόσο, τον κανόνα αυτό δεν φαίνεται να τον ακολουθούν οι χρήστες του εξωτερικού. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με το πώς οι κινέζοι netizens του Weibo παρακάμπτουν την διαδικτυακή λογοκρισία, δείτε το επεισόδιο «λογοκρισία στην Κίνα» της εκπομπής The Stream στην ιστοσελίδα του Al Jazeera.

Η κυβέρνηση της Βραζιλίας απαίτησε από εταιρείες web hosting να κατεβάσουν ονόματα τομέα που «συνδέουν την πορνογραφία με τη Βραζιλία ή με χαρακτηριστικά που συνδέονται με την Ταυτότητα της Βραζιλίας στα domain name(s) τους», παρ'ότι μπορεί να μην έχει καμία δικαιοδοσία πχ. επί ενός ονόματος που υπάγεται σε τομέα της Ευρωπαϊκής Ένωσης  (.eu). Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση εκμεταλλεύθηκε επίσης την αμφιλεγόμενη πολιτική λογοκρισίας του Twitter για να σταματήσει τους Βραζιλιάνους  χρήστες του Twitter από την προειδοποίηση οδηγών για τα διάφορα αστυνομικά μπλόκα στο οδικό δίκτυο.

Η ποιότητα της σύνδεσης με το Διαδίκτυο στην Ταϊλάνδη έχει επιδεινωθεί. Αυτή η έκθεση αποκάλυψε ότι ο λόγος είναι πως η κυβέρνηση έχει δημιουργήσει ένα «πολεμικό κέντρο», ένα ίδρυμα που εδρεύει σε προάστιο της Μπανγκόκ με σκοπό να φιλτράρει την διαδικτυακή κυκλοφορία, με αποτέλεσμα την πρόκληση διαδικτυακού μποτιλιαρίσματος.

Στο Ουζμπεκιστάν, τα άρθρα της Wikipedia στην Ουζμπεκική γλώσσα έχουν όλα μπλοκαριστεί.

Μετά το κλείσιμο της μηχανής λογοκρισίας της Τυνησίας με την πτώση του καθεστώτος του Μπεν Αλί, οι Τυνήσιοι διαλέγονται τώρα σχετικά με το ποια θα πρέπει να είναι τα όρια της ελευθερίας του λόγου. Τα δικαστήρια της χώρας διέταξαν τον Τυνησιακό Οργανισμό Διαδικτύου (ATI) να μπλοκάρει πορνογραφικές ιστοσελίδες, ενώ ο ATI απάντησε φέρνοντας την υπόθεση σε ανώτερο δικαστήριο, έχοντας χάσει τον πρώτο γύρο της προσφυγής.

Οι Δημοσιογράφοι χωρίς Σύνορα άρχισαν να δημιουργούν mirror sites από ανεξάρτητες ειδησεογραφικές ιστοσελίδες, προκειμένου να παρακάμψουν τη λογοκρισία και τις επιθέσεις στον κυβερνοχώρο από κυβερνήσεις ή από άλλες οντότητες. Επί του παρόντος, οι ιστοσελίδες που έχουν συμπεριληφθεί στην εν λόγω κίνηση περιλαμβάνουν το Τσετσενικό περιοδικό Dosh και την ηλεκτρονική εφημερίδα της Σρι Λάνκα Lanka-e News.

Παρακολούθηση

Οι εφημερίδες Wall Street Journal και Guardian διερεύνησαν μια βάση δεδομένων με λίστα των συμμετεχόντων στην ετήσια έκθεση προϊόντων παρακολούθησης ISS (Intelligence Support Systems), που πραγματοποιήθηκε στην Ουάσιγκτον. Απ’ ότι φαίνεται, εκτός από απολυταρχικά καθεστώτα που καταπατούν τα ανθρώπινα δικαιώματα, την έκθεση παρακολούθησαν και εκπρόσωποι τοπικών αστυνομικών αρχών των ΗΠΑ.

Μία νέα καναδική νομοθεσία σχετικά με την «νόμιμη πρόσβαση» έχει προκαλέσει νέες ανησυχίες περί παρακολούθησης.

Διαδικτυακός ακτιβισμός

Η δημοσιογραφία των πολιτών ανθεί στο Πακιστάν, μιας και οι συνδρομητές ευρυζωνικών συνδέσεων στο Διαδίκτυο έχουν αυξηθεί κατά 1,5 εκατομμύριο μεταξύ του 2005 και του 2011.

Ο Jimmy Wales και η Kat Walsh της Wikipedia γράφουν στην Washington Post σχετικά με το ρόλο που διαδραμάτισαν οι απλοί χρήστες του διαδικτύου στη νίκη απέναντι στα νομοσχέδια SOPA / PIPA τον Ιανουάριο, και την αφοσίωση της Wikipedia στην προστασία των δικαιωμάτων των χρηστών.

Η Middle East Voices, μια ενημερωτική ιστοσελίδα κοινωνικής δημοσιογραφίας έχει δημιουργήσει ένα ψηφιακό φόρουμ, το Lulu Live, το οποίο μοιάζει με το Pinterest. Το site έχει σχεδιαστεί για την διαδικτυακή επικοινωνία σχετικά με την ανάπτυξη της Αραβικής Άνοιξης.

Εθνική πολιτική

Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο αποφάνθηκε  ότι τα online κοινωνικά δίκτυα δεν μπορούν να υποχρεωθούν να δημιουργήσουν φίλτρα για την παρεμπόδιση της παράνομης λήψης τραγουδιών από τους χρήστες τους.

Ηλεκτρονική αλληλογραφία διέρρευσε από τους Anonymous, η οποία υποδεικνύει πως φιλο-Κρεμλινικές ομάδες δωροδόκησαν bloggers για θετικές εκθέσεις. Τα email που διέρρευσαν φανερώνουν ότι κάποιοι χρήστες του Διαδικτύου πληρώθηκαν με ποσά μεγαλύτερα των  20.000 αμερικάνικων δολαρίων προκειμένου να βομβαρδίσουν αρνητικές ιστορίες για τον Πούτιν με σχόλια. Πρόσφατα, μια κορυφαία εφημερίδα της Μόσχας κατέθεσε καταγγελία προς τις  ρωσικές υπηρεσίες ασφαλείας, ισχυριζόμενη ότι η κύρια νεολαία που χρηματοδοτείται από το Κρεμλίνο βρίσκονταν πίσω από μία σειρά παράνομων διαδικτυακών επιθέσεων που προκάλεσε το ‘κρασάρισμα’ της ιστοσελίδας της εφημερίδας το 2008.

Η καθηγήτρια νομικής διαδικτύου Susan Crawford αναπτύσσει επιχειρηματολογία υπέρ μιας δημόσιας υπηρεσίας Internet. Η Crawford γράφει ότι ορισμένες πολιτείες στις Ηνωμένες Πολιτείες σχεδιάζουν να δημιουργήσουν ένα δίκτυο δημόσιας πρόσβασης στο Internet, ωστόσο συναντούν εμπόδια από την βιομηχανία τηλεπικοινωνιών.

Η κινεζική κυβέρνηση κατασκευάζει μία πλατφόρμα ρύθμισης της διαδικτυακής τηλεόρασης στην Κίνα, ως τμήμα ενός μεγαλύτερου σχεδίου που αφορά την ρύθμιση προγραμμάτων τηλεοπτικής ψυχαγωγίας που θεωρούνται επιζήμια από την κυβέρνηση.

Άρχοντες του κυβερνοχώρου

Η Google έρχεται όλο και πιο κοντά στο να επεκτείνει τις δραστηριότητές της στην κατασκευή κινητών συσκευών, μιας και η Ευρωπαϊκή Ένωση και οι ΗΠΑ έδωσαν το πράσινο φως για την εξαγορά της Motorola από την εταιρεία.

Πολλά μέσα μαζικής ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένων του Sky News και του BBC, ζητούν από τους δημοσιογράφους τους να μην δημοσιεύουν τις τελευταίες ειδήσεις στα διάφορα μέσα κοινωνικά δικτύωσης.

Η οργάνωση προστασίας της ιδιωτικότητας EPIC μήνυσε την αμερικανική Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC), ζητώντας από τον οργανισμό να απαιτήσει από την Google να εγκαταλείψει τη νέα πολιτική ιδιωτικότητας. Οι πρόσφατες αλλαγές στην πολιτική απορρήτου της Google [στμ: που ενσωματώνει τα δεδομένα και τις πολιτικές από περίπου 60 υπηρεσίες] ενέπλεξαν την εταιρεία σε ένα νέο γύρο αντιπαραθέσεων και οι υπέρμαχοι της ιδιωτικότητας υποστηρίζουν οι χρήστες αξίζουν περισσότερη προστασία των δεδομένων τους. Μία από αυτές τις αντιπαραθέσεις είναι ότι η Google χρησιμοποιεί cookies για την παρακολούθηση των υποστηρικτών της οργάνωσης υπέρ των αμβλώσεων Planned Parenthood.

H Korea Telecom ανακοίνωσε ότι θα περιορίσει την πρόσβαση των έξυπνων τηλεοράσεων της Samsung στο διαδίκτυο, αφαιρώντας την ικανότητα λήψης και τρεξίματος εφαρμογών, και απαγορεύντας το streaming.

Ένας αφρικανικός επιχειρηματίας γράφει τις παρατηρήσεις του σχετικά με τις ευκαιρίες και τις προκλήσεις για την οικοδόμηση επιχειρήσεων κοινωνικής δικτύωσης στην Αφρική.

Προστασία προσωπικών δεδομένων

Ένας προγραμματιστής του iOS από την Σιγκαπούρη ανακάλυψε ότι η δημοφιλής εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης Path παραβιάζει τις ρυθμίσεις προστασίας ιδιωτικότητας. Κατά την διάρκεια δημιουργίας κάθε νέου λογαριασμού, η εφαρμογή μεταφορτώνει ολόκληρο το βιβλίο διευθύνσεών του iPhone του νέου χρήστη στους διακομιστές της. Η εφαρμογή χρησιμοποιείται τόσο από Apple, όσο και από Google τηλέφωνα. Και οι δύο εταιρείες έχουν ανταποκριθεί στις αιτιάσεις του.

Μετά από ισχυρή δημόσια αντίδραση σε αυτό το εύρημα, η Path έχει κυκλοφορήσει μια νέα έκδοση της εφαρμογής, που ζητά την άδεια προτού αποστείλει το βιβλίο διευθύνσεων στους διακομιστές της και έχει αναφερθεί σε blog για το περιστατικό. Οι φορείς υποστήριξης της ιδιωτικότητας όμως, όπως το EFF, απαιτούν μεγαλύτερη υπευθυνότητα εκ μέρους των εταιρειών τεχνολογίας και την ανάπτυξη εφαρμογών για την προστασία της ιδιωτικότητας των χρηστών.

Πνευματική ιδιοκτησία

Η αντίθεση κατά της ACTA (Anti-Counterfeiting Trade Agreement) γιγαντώνεται, με τις διαδηλώσεις κατά της ACTA να έχουν εξαπλωθεί σε ολόκληρη την Ευρώπη και τις κυβερνήσεις να οπισθοχωρούν από την παγκόσμια συνθήκη, και να εκφράζουν τις επιφυλάξεις τους για την συνθήκη. Μετά και την αναστολή κάθε προσπάθειας επικύρωσής της από τον Πολωνό πρωθυπουργό, και με τον πρόεδρο της EE να επικρίνει την ACTA, ο Τσέχος πρωθυπουργός ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση θα αναστείλει τη διαδικασία επικύρωσης της ACTA. Επίσης, ο Λιθουανός υπουργός καταδίκασε πλήρως την ACTA, ενώ και η Γερμανία έχει επίσης αποσυρθεί την υποστήριξή της στην ACTA, όπως επίσης και η Βουλγαρία και η Ολλανδία, αναφέροντας ανησυχίες σχετικά με την ιδιωτικότητα και τα ανθρώπινα δικαιώματα. Αμερικανοί πολίτες επίσης αναλαμβάνουν δράση, υπογράφοντας αιτήσεις προς την κυβέρνηση των ΗΠΑ για να μην επικυρώσει την ACTA.

Η TPP, η Transpacific Partnership Agreement αποτελεί μια εμπορική συμφωνία την οποία πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων και των ΗΠΑ διαπραγματεύονται κρυφά. Οι πολέμιοι φοβούνται ότι η TPP θα μπορούσε να έχει εκτενείς επιπτώσεις, όπως η ποινικοποίηση των μικροπαραβιάσεων πνευματικών δικαιωμάτων, εξοστρακίζοντας ανθρώπους από το Διαδίκτυο.

Μια εταιρεία, η Eolas, ισχυρίστηκε ότι κατέχει το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τον διαδραστικό ιστό. Ο Tim Berners-Lee εμφανίστηκε στο δικαστήριο ως μάρτυρας. Η κριτική επιτροπή κατέληξε σύντομα σε ετυμηγορία, κρίνοντας ότι το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ήταν άκυρο.

Η ολλανδική κυβέρνηση έχει προτείνει να γίνουν πιο ευέλικτες οι εξαιρέσεις πνευματικών δικαιωμάτων, προκειμένου να προστατευτούν οι καλλιτέχνες που διασκευάζουν κομμάτια.

Το Associated Press μηνύει μια συνδρομητική ειδησεογραφική εταιρεία, ισχυριζόμενη ότι η ανασυσκευασία του περιεχομένου του AP είναι ένα «παρασιτικό επιχειρηματικό μοντέλο».

Ασφάλεια στον κυβερνοχώρο

Στον απόηχο της ήττας του SOPA, μια ομάδα γερουσιαστών εισήγαγε το Νόμο Κυβερνοασφάλειας του 2012 στις 16 Φεβρουαρίου. Η νομοθεσία θα επιτρέπει την συνεργασία δημόσιου-ιδιωτικού τομέα στην καταπολέμηση των online απειλών ασφαλείας και την επιβολή μέτρων για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο σε εταιρείες με υπολογιστικά συστήματα που διαχειρίζονται «υποδομές ζωτικής σημασίας».

Ομάδες προστασίας των πολιτικών ελευθεριών εκφέρουν ανησυχίες πως, μεταξύ άλλων, «το νομοσχέδιο δημιουργεί μια εξίσου ισοπεδωτική αμνηστία κατά της παραβατικότητας, αρκεί αυτή να παρέχει πληροφορίες σε ‘ανταλλακτήριο ασφάλειας’ στον κυβερνοχώρο”. Ένα άλλο στοιχείο είναι ότι «μία από τις διατάξεις του νομοσχεδίου αναφέρει ότι ο υπουργός Εξωτερικών ‘εξουσιοδοτείται’ να δώσει προτεραιότητα στην ενίσχυση προγραμμάτων για την καταπολέμηση του εγκλήματος στον κυβερνοχώρο σε μια περιοχή».

Cool things

Στην Ιαπωνία, υπηρεσίες ασύρματης πρόσβασης στο διαδίκτυο προσφέρονται πλέον από μηχανήματα αυτόματης πώλησης.

Χρηματοδοτούμενοι από το State Department και το New America Foundation, μεταξύ άλλων,  ακτιβιστές αυξάνουν την ανάπτυξη έργων σχεδιασμένων για την παροχή αντιμέτρων κατά της παρακολούθησης από την κυβέρνηση.

Βιβλιογραφία 

• John Villasenor: Recording everything: Digital Storage as an Enabler of Authoritarian Governments
• Lee Rainie, Amanda Lenhart, Aaron Smith: The tone of life on social networking sites
• Jillian York: The Arab Digital Vanguard: How a Decade of Blogging Contributed to a Year of Revolution
• New global statistics have been released: Internet World Stats: usage and population statistics.