Σε ένα αναπάντεχο ξέσπασμα ποδοσφαιρικής βίας, οι οπαδοί δύο τοπικών ποδοσφαιρικών ομάδων, του Ηρακλή και του ΠΑΟΚ, συγκρούστηκαν στο κέντρο της Θεσσαλ0νίκης στις 26 Απριλίου του 2011. Επιτέθηκαν σε βιτρίνες καταστημάτων, πολυκατοικίες και σταθμευμένα οχήματα, ενώ τα ΜΑΤ έπνιξαν την περιοχή του κέντρου στα δακρυγόνα. Τα προβλήματα άρχισαν όταν οι οπαδοί του Ηρακλή συνέρρευσαν για να διαμαρτυρηθούν για την αφαίρεση της άδειας συμμετοχής της ομάδας τους σε επερχόμενο πρωτάθλημα, σε περιοχή όπου συνήθως συγκεντρώνονται οι οπαδοί του ΠΑΟΚ.

Κάτοικοι της περιοχής εξέφρασαν την αγανάκτησή τους στο Twitter και σε blogs, κι αναρωτήθηκαν αν η αύξηση της έντασης μπορεί να συνδέεται με την αυξανόμενη απόγνωση γύρω από την οικονομική κρίση της Ελλάδας.

Το ακόλουθο βίντεο δείχνει πλάνα από υπερυψωμένο σημείο από τις αρχικές συρράξεις, δίπλα στην ιστορική Αψίδα του Γαλερίου, συμπεριλαμβανομένης και ανταλλαγής φωτοβολίδων μεταξύ των αντίπαλων οπαδών:

Κάποιοι κάτοικοι χρησιμοποίησαν το Twitter για να προειδοποιήσουν τους περαστικούς να αποφύγουν την περιοχή,

@kontaxi: αποφύγετε την πλ. αγ. σοφίας και περιξ..δακρυγόνα-σπασίματα-κάδοι πήραν φωτία…

@Armenoui: Πεδίο μάχης εμείς προσπαθούσαμε να προστατέψουμε τα σπίτια μας, αμαξια μηχανάκια..να σβήσουμε κάδους!

@Armenoui: Ντροπή τους!! Δεν με νοιάζει αν ήταν ΗΡΑΚΛΉΣ ΠΑΟΚ ή ότι άλλο..εμπειρία απαίσια που θέλω να ξεχάσω! #fail http://t.co/Ga20HcC

@Armenoui: Αυτο τ σκαλακι αφού δεν τα κατάφερε κ ΔΕΝ ΠΈΤΥΧΕ τον μπαμπά νομίζω ότι δικαιωματικά μας ανήκει!Κάτι βγήκε απτο σημερινό. http://t.co/PRd86AS

@StellaKarag: Όλη η Τσιμισκή μυρίζει δακρυγόνα. Αίσχος στους (ανεγκέφαλους) οπαδούς οποιασδήποτε ομάδας που κάψανε κάδους & όχι μόνο στο κέντρο.

@quatzacoatl: Το ότι θα'τρωγα δακρυγόνο εξαιτίας του Ηρακλή δεν το περίμενα.

Ο ελεύθερος φωτορεπόρτερ και χρονικογράφος διαδηλώσεων Craig Wherlock (@teacherdude) παρείχε ένα πλήρες ρεπορτάζ από τις συρράξεις την επόμενη μέρα στο Twitter, και δημοσίευσε ένα βίντεο με πλάνα σαν από πολεμική ζώνη, που κατέγραφαν τις άμεσες επιπτώσεις των συρράξεων:

@teacherdude: Ταραχές και συγκρούσεις με την αστυνομία στην κεντρική Θεσσαλονίκη, όταν οπαδοί του Ηρακλή διαδήλωσαν για την ανάκληση της άδειας της ομάδας
@teacherdude: Υπήρξαν επίσης συγκρούσεις μεταξύ οπαδών του ΠΑΟΚ και του Ηρακλή, που διαλύθηκαν από τα ΜΑΤ
@teacherdude: Παρ’ όλα αυτά, ασκήθηκε πολλή άλογη βία από τους οπαδούς του Ηρακλή, που επιτέθηκαν σε καφετερίες και πολυκατοικίες χωρίς προφανή λόγο
@teacherdude: Εκτενής χρήση δακρυγόνων και χειροβομβίδων κρότου λάμψης από τα Ελληνικά ΜΑΤ στην Θεσσαλονίκη κατά την διάρκεια διαδήλωσης που μετατράπηκε σε σύγκρουση. Ακολουθεί βίντεο
@teacherdude: τα Starbucks, MacDonalds δέχθηκαν επιθέσεις στην Θεσσαλονίκη της Ελλάδας, κατά την διάρκεια ταραχών από ποδοσφαιρικούς οπαδούς χθες το βράδι.

Και το McDonalds και το Starbucks έχουν υποστεί βανδαλισμούς και εμπρηστικές επιθέσεις με μολότοφ τα τελευταία χρόνια, κατά την διάρκεια πολιτικών διαδηλώσεων. Ο Wherlock αφηγείται αυτό κι άλλα δύο ασύνδετα μεταξύ τους επεισόδια σε καφετερίες που συνέβησαν στο διάστημα 12 ωρών, στο blog του, και συνδέει την βία με την κλιμακούμενη οικονομική κρίση που μαστίζει την Ελλάδα:

Το πιο παράξενο μ’ αυτές τις ταραχές ήταν η σύνθεση και οι πράξεις των συμμετεχόντων. Σε αντίθεση με άλλες παρόμοιες συρράξεις, οι διαδηλωτές προέρχονταν απ’ όλο το ηλικιακό φάσμα, από πιτσιρίκια κάτω των δέκα ετών μέχρι μεσήλικες τύπους. Στόχους της οργής τους δεν αποτέλεσαν μόνο τράπεζες και κυβερνητικά κτίρια, ως συνήθως, αλλά και μια φαινομενικά τυχαία σειρά από σουπερμάρκετ, καφετερίες και πολυκατοικίες. Το μόνο σίγουρο ήταν πως οι χιλιάδες που ξεχύθηκαν στους δρόμους ήταν οργισμένοι, και ο θυμός τους ξέφυγε από τον έλεγχο, ίσως αντανακλώντας βαθύτερες απογοητεύσεις που βιώνουν πολλοί Έλληνες σχετικά με την πορεία της ζωής τους. Σφυροκοπημένοι από μέτρα λιτότητας και μια οικονομία σε ελεύθερη πτώση, πολλοί είναι οργισμένοι με ότι συμβαίνει στη χώρα και ψάχνουν τρόπους να ξεσπάσουν.

Χρόνια βασανισμένη από οικονομικές δυσκολίες, η Θεσσαλονίκη κατατρέχεται αυτό τον καιρό από αυξανόμενη ανεργία, στο 25%, πτώση του τζίρου των τοπικών αγορών, μέχρι και 40%, και πτωτικές τάσεις στο τουριστικό εισόδημα κατά τα τελευταία δύο συναπτά χρόνια. Τα ξεσπάσματα βανδαλισμού μπορεί ίσως να αποδοθούν στην οικονομική κρίση, αλλά μπορεί εξίσου να οξύνουν τις επιπτώσεις της στην τοπική οικονομία.

Ποδοσφαιρικές ταραχές στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, 26 Απριλίου 2011 – Φωτογραφία Γιώργος Γάτος ©

Μπουχτισμένος, ο συνδιοργανωτής της τοπικής εκδήλωσης Opencoffee, Γιώργος Γάτος, συνέκρινε ένα τουριστικό βίντεο για την πόλη με τις σκηνές της βραδιάς των συγκρούσεων:

Στο βίντεο έχουμε περιγραφές για το πως βλέπουν τη Θεσσαλονίκη οι ξένοι επισκέπτες αυτής, αν φυσικά είναι τυχεροί και δεν δουν αυτά που βλέπει ένας κάτοικος κέντρου στις 22:00 το βράδυ της Τρίτης μετά το Πάσχα [..] πέσαν μερικά δακρυγόνα, κάτι μπουκάλια, μερικές πέτρες και το πάρτυ έφυγε παραπάνω… Πέτυχα δυο ακόμα γνωστούς, ανταλλάξαμε τις εμπειρίες μας. Τον έναν τον κυνήγησαν γιατί φορούσε κάτι πράσινο, η άλλη ήταν μέσα στα αυτοκίνητο της πολύ κοντά στο σημείο που έγινε το ντου. Είπα να πάω σπίτι. Εκεί δίπλα κόσμος μαζεμένος και ένας σωριασμένος στην είσοδο πολυκατοικίας. Ήρθε το ασθενοφόρο, ζούσε αλλά δεν είχε επαφή. Αυτοί είναι μόνιμοι επισκέπτες της περιοχής, κι αυτοί άρρωστοι. Όχι με την ομάδα, με τη ντόπα.