Ένα δράμα στον αέρα πάνω από το αεροδρόμιο των Σκοπίων είχε άμεσο αντίκτυπο στο Twitter, έπειτα από μια επιτυχή έκτακτη προσγείωση.

Τη νύχτα της 10ης προς 11η Φεβρουαρίου, αεροπλάνο των Τσέχικων Αερογραμμών CSA αρχικά έκανε κύκλους για 40 λεπτά, προσπαθώντας να διορθώσει πρόβλημα στα δυσλειτουργικά πτερύγια [en], έπειτα πραγματοποίησε επείγουσα προσγείωση [en]. Ο πιλότος κατάφερε να σταματήσει το αεροσκάφος στο τέρμα του διαδρόμου, που είχε επεκταθεί προσφάτως.

Ανάμεσα στους επιβάτες ήταν ο Βρετανός Ευρωβουλευτής Richard Howitt [en] και ο Υπουργός Εξωτερικών της ΠΓΔΜ, Nikola Popovski. Στην επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, ο Howitt λειτουργεί ως εισηγητής της ΠΓΔΜ. Είναι επίσης λαλίστατος χρήστης του Twitter. Έγραψε αμέσως [en] μετά το περιστατικό:

Όλα εντάξει τώρα, αλλά μόλις είχαμε μια έκτακτη προσγείωση στα Σκόπια σε αεροσκάφος που του χάλασαν τα πτερύγια. Είπαν να πάρουμε θέση δίπλωσης. Πίστεψα πως ήρθε το τέλος.

Ο βουλευτής Richard Howitt έγραψε tweets αμέσως μετά την προσεδάφιση.

…και πρόσθεσε περισσότερες λεπτομέρειες:

Έκτακτη προσγείωση. Χιόνι στον διάδρομο πρoσγείωσης. Ευθυγραμμίστηκαν οι μηχανές. Η αεροσυνοδός έλεγε: “προσευχηθείτε, προσευχηθείτε, προσευχηθείτε”. Το πλήρωμα της #Czech Airline ήρωες. Όλα OK τώρα.

Ρεπορτάζ [en] του MIA (κρατικού ειδησεογραφικού πρακτορείου) παρείχε περισσότερες λεπτομέρειες:

Καθώς προσγειωνόταν το αεροπλάνο, εμφανίστηκε καπνός από τα ελαστικά και ο πιλότος κατάφερε να σταματήσει το αεροσκάφος στο τέλος του διαδρόμου.

Ο Howitt αργότερα σχολίασε:

…Δεν ήξερα εκείνη την ώρα για τον καπνό. Είπα στον Υπουργό Εξωτερικών: δώσε μετάλλιο στον πιλότο που σταμάτησε το αεροπλάνο

Αρκετός κόσμος αναδημοσίευσε τις πληροφορίες του Howitt και εξέφρασε την υποστήριξη και ανακούφισή του. Ο Mallen Baker έγραψε:

Χαίρομαι που είχε αίσιο τέλος – εφιάλτης που καθένας που πετάει εύχεται να μη βρει καν μπροστά του! Ευτυχώς όλοι ασφαλείς

Η επέκταση του διαδρόμου προσγείωσης ήταν μέρος της συμφωνίας με την τουρκική εταιρεία TAV, η οποία ανακαίνισε και διαχειρίζεται τα αεροδρόμια στην ΠΓΔΜ μέσω εικοσαετούς συμβολαίου εκμίσθωσης.

Αν και η αναφερόμενη δυσλειτουργία στα πτερύγια μπορεί να μην είχε σχέση με τον καιρό, η συνεχιζόμενη χιονοθύελλα στα Βαλκάνια [en] επηρεάζει την εναέρια κυκλοφορία στην περιοχή. Λίγες μέρες πριν, ελικόπτερα του στρατού της χώρας που θα μετέφεραν προμήθειες στα αποκλεισμένα ορεινά χωριά δεν κατάφεραν να απογειωθούν [mk] λόγω συνεχιζόμενης χιονόπτωσης.